こげチキ

私の生まれは埼玉県ですが、何の縁か、北海道の小さな町にあった大学に進学しました。選んだアルバイトはケンタッキーフライドチキン、かわいい女性が働いていたからです。

12 月も下旬を迎え店は季節のにぎわい。チキンは二種類、オリジナルと辛口。自慢のオリジナルは、解凍してから丁寧に手作業で衣をまぶして揚げます。一方、今は知りませんが当時の辛口は、どこかのハム工場から送られて来る味の付いた冷凍品を揚げるだけ。常温のオリジナルと冷凍の辛口では、揚げる時間の設定が異なるのです。それを間違えました。圧力釜のフタを開けたら真っ黒こげ。油もダメになり、冷えた固形の脂を大量に溶かす開店前にする作業からやり直し。店は数時間にわたり、おそらく日本で唯一、チキンのないケンタッキーフライドチキンとなり、ほどなくして私はクビになったのでした。